メダカのバクテリアとは？水が安定する仕組みと、増やし方

メダカ飼育でよく聞く「バクテリア」は、水の中で汚れを分解してくれる、目に見えない微生物のことです。

メダカのフンや食べ残したエサから出る有害なアンモニアを、害の少ない形へ変えてくれます。

今回は、バクテリアが何をしているのか、どこにいるのか、減らさないコツと、増やしたいときの考え方をまとめます。

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バクテリアは何をしているの？

メダカのフンや食べ残しは、水の中で分解されるとアンモニアになります。

アンモニアはメダカにとって毒で、溜まると水質悪化の原因になります。

バクテリアは、このアンモニアを亜硝酸、さらに硝酸塩へと、段階的に変えていきます。

亜硝酸もメダカには有害ですが、硝酸塩まで変わると影響は小さくなります。

最後に残る硝酸塩は、水換えで薄めて外に出す、というのが基本の流れです。

バクテリアはどこにいるの？

バクテリアは、水の中をただよっているだけではありません。

多くは、石や底床、容器の壁など、何かの表面にくっついて暮らしています。

だから、すみかになる表面が多いほど、バクテリアは定着しやすくなります。

バクテリアが減ってしまうのはどんなとき？

減りやすい場面は、おもに3つあります。

• カルキを抜いていない水道水を入れたとき
• 全換水のように、容器の中身を丸ごと入れ替えたとき
• エサを与えすぎて、分解が追いつかなくなったとき

水道水に含まれるカルキには殺菌作用があるので、バクテリアにとっても負担になります。

水道水を使うときは、カルキ抜きが必要です。

全換水のやり方と、古い水を残す理由は、水換えの記事で解説しています。

▶︎ メダカを死なせない水換えのやり方

バクテリアが不安定になったときのサインは、こちらにまとめています。

▶︎ メダカの水質悪化サイン5つ

バクテリアが安定するまでには、時間がかかる

バクテリアは微生物なので、減ってもすぐには戻りません。

自然に増え始めるまでの目安は、1〜2週間ほどといわれています。

ただ、私の実感では、しっかり定着してゆっくり安定するまでには、1か月以上かかります。

立ち上げたばかりの容器で水が不安定になりやすいのは、このためです。

すぐに水を整えたいときの方法として、市販のバクテリア添加剤もあります。

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バクテリアを増やしたいときは「すみか」を増やす

バクテリアそのものを足すよりも、すみかを増やすほうが、水が安定しやすいと私は考えています。

私は、細かい穴がたくさん空いた多孔質の石と、アンモニアを吸着する性質を持つ石を混ぜたものを、飼育容器に入れています。

いろいろなろ材を試してきて、最終的に落ち着いたのがこの配合でした。

10リットル前後の容器に1つを目安に入れて、3ヶ月ほどで交換しています。

※吸着する量には限りがあるので、これを入れれば水換えがいらなくなる、というものではありません。フンなどの汚れは溜まっていくので、部分換水と底の掃除は続けてください。

まとめ

バクテリアは、フンやエサの汚れから出るアンモニアを分解して、水を安定させてくれる微生物です。

カルキや全換水、エサの与えすぎで減りやすく、しっかり定着するまでには1か月以上かかります。

増やしたいときは、すみかになる表面を増やすのが近道です。

参考：「飼える！ふやせる！メダカの本」月刊アクアライフ編集部／編　エムピージェー

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